摘要：

        民国十八年（1929）五月，文华图书科主任沈祖荣自武昌动身前往北平，由于陆路不通，于是取道海路。北平并不是旅程的终点，他在这里领取了护照、车票和旅行支票，带着两个巨大的箱子，继续北上。为了这两个大箱，他屡受盘查，曾在哈尔滨满是苏联人的车站被要求重新过磅，因语言不通而被当地翻译、杂役和苦力层层勒索。在满洲里，大箱被军人带至关卡之中查验，节节留难，在短短几小时内需要重返火车上，苦力亦嫌箱子过重而坐地起价，幸而因车晚点才勉强赶上。由于此时中苏纠纷，途中盘查之严，甚于往昔。到达莫斯科，他请人用俄语写下中国驻苏联公使馆的地址，到僻静处雇车而达。使馆人员见他来此大惊，因中苏交恶，事态紧急，公使已经回国。使命在身，应其请求，他被带到奥地利使馆办好护照，继续前行。
        沈祖荣的目的地是罗马，国际图联（IFLA）成立后的第一次大会在这里召开，而他就是由中华图书馆协会公推而出并受教育部任命的中国参会代表。这次大会之上，设有各国图书馆展览，沈祖荣所携带的两个大箱中，就是经过挑选的展品，包括图书馆照片、统计图表、著作、美术影印片和古籍善本等。当时参会者来自32个国家，正式代表150人，非正式代表约900人，参与展览的国家有英、法、德、美、丹麦、荷兰、芬兰、挪威、捷克、加拿大等，中国是东方国家中唯一布展者。中华图书馆协会专门列出可供展览的物品清单就有近十页，限于当时条件运到罗马的仅此两箱，而亦足以自豪。各国代表观览之后，皆赞许中国文化之悠久进步。
        沈祖荣在国际图联的这次会议上，不仅组织布置了令人赞叹不已的展览，还宣读了来自中国的5篇论文，与各国参会代表在会议和参观活动中沟通交流，会后参观了欧洲各国图书馆，为中国图书馆事业带来了新的国际合作渠道。
        随着社会进步与科技发展，物理距离已被便捷的交通与通讯技术所跨越，中国图书馆界参与国际交流合作已无需再付出沈祖荣当年那样的艰辛跋涉。在学习国外经验，更深度地与国际前沿接轨的同时，也促使我们更加深入地思考我国图书馆事业的特色和发展路径。
        文化的交流从来都应该是双向的。在国力日益增强、影响力逐渐提升的背景下，我国也有机会主办更多的图书馆界国际会议。远至1996年国际图联年会在北京的召开，近至即将于2017年3月22-25日在武汉大学召开的 iConference年会，更宽阔的国际舞台上期待着我国图书馆学人发出中国的最强音，为世界图林贡献属于中国的智慧。